Tekst i foto: Darko Leko (London)
Arsenalova sezona 2025./26. zauvijek će ostati upamćena kao godina u kojoj se trofej Premier lige napokon vratio u sjeverni London nakon bolne 22-godišnje pauze. Pod vodstvom Mikela Artete, Topnici su odigrali sezonu obilježenu konstantnošću, čvrstom obranom i napadačkom kvalitetom, prekinuvši dominaciju Manchester Cityja i Liverpoola, ispisavši novo poglavlje u povijesti kluba. Ovo je Arsenalova 14. titula prvaka Engleske.
Dominacija Artetine ekipe
Naslov prvaka službeno je osiguran u ponedjeljak navečer kada Manchester City nije uspio pobijediti Bournemouth, čime je Arsenal postao prvak kolo prije kraja prvenstva. Gotovo odmah nakon posljednjeg sučevog zvižduka, hiljade navijača preplavile su ulice oko Emirates Stadiona dok je slavlje zahvatilo Islington i cijeli sjeverni London. Baklje, pjesma, automobilske sirene i vatromet obilježili su noć u kojoj su navijači slavili prvi naslov prvaka još od legendarne “Invincibles” generacije iz 2004. godine. Party se nastavio duboko u noć dok su godine čekanja i razočarenja konačno zamijenjene osjećajem potpune euforije.
Slavlje na ulicama Londona
Arsenal je sezonu završio u velikom stilu pobjedom 2:1 u gostima protiv Crystal Palacea na Selhurst Parku u nedjelju. Golove za Arsenal postigli su Gabriel Jesus i Noni Madueke, dok je za Palace kasno zabio Jean-Philippe Mateta.
Sam rezultat gotovo je pao u drugi plan jer su Arsenalovi navijači pretvorili Selhurst Park u more crvene i bijele boje, pjevajući tijekom cijele utakmice, prije nego što je kapetan Martin Ødegaard visoko podigao trofej Premier lige prema nebu južnog Londona.
Statistika Arsenalove šampionske sezone najbolje pokazuje koliko je momčad Mikela Artete bila dominantna. Topnici su prvenstvo završili na prvom mjestu s 85 bodova, čak sedam više od Manchester Cityja. Pobijedili su u 26 od 38 prvenstvenih utakmica, sedam puta remizirali i izgubili samo pet susreta tijekom cijele sezone. Arsenal je postigao 71 pogodak, a primio samo 27 – najmanje u cijeloj Premier ligi – uz impresivnu gol-razliku +44. Sezonu su zaključili nizom od pet uzastopnih pobjeda.
No sezona za Arsenal još nije završena. Sljedeći veliki izazov je finale UEFA Lige prvaka protiv PSG-a 30. maja, gdje Topnici imaju priliku osvojiti povijesnu dvostruku krunu. Arteta je već izjavio kako želi “paradu s dva trofeja”.
Pobjeda raste kroz harmoniju
Bez obzira na ishod finala u Budimpešti, veliko slavlje nastavit će se u nedjelju 31. maja kada će Arsenalova pobjednička parada proći kroz Islington i sjeverni London. Očekuje se preko milijun navijača koji će pozdraviti igrače i stručni stožer te proslaviti jedno od najvećih ostvarenja u modernoj povijesti kluba.
Priča o rekordima Arsenalovog čuda od djeteta, Maxa Dowmana, nastavlja rasti iz sedmice u sedmicu. Sa samo 16 godina, veznjak je već nekoliko puta upisao svoje ime u povijest Premier lige, istovremeno se profilirajući kao jedan od najtalentiranijih mladih nogometaša u Engleskoj.
Dowman je dodao još jedan rekord u nedjelju tijekom Arsenalove pobjede 2:1 protiv Crystal Palacea na Selhurst Parku. Mikel Arteta dao je tinejdžeru prvi start, čime je postao najmlađi igrač koji je ikada započeo utakmicu u Premier ligi. Taj trenutak učinio je sve još posebnijim jer je Arsenal podigao trofej pred svojim gostujućim navijačima.
Više od milijun fanova očekuje se na ulicama sjevernog Londona 31. maja kako bi proslavili povijesnu pobjedu Arsenala . Razmjer proslave odražava veličinu postignuća: kraj 22-godišnjeg čekanja na naslov prvaka izazvao je golem interes za javno slavlje. Očekuje se da će navijači ispuniti cijelu rutu pobjedničke parade kroz Islington i okolna područja, dok će glavne prometnice vjerojatno biti zatvorene, a javni prijevoz raditi pod maksimalnim opterećenjem kako bi se omogućio dolazak i kretanje tolikog broja ljudi.
Atmosfera bi trebala podsjećati na, pa čak i nadmašiti, neka od najvećih sportskih slavlja u Londonu. Otvoreni autobus s igračima i trofejem Premier lige proći će kroz grad, a momčad, stručni stožer i trofej bit će u središtu događaja. Na ključnim točkama rute očekuju se veliki ekrani, muzika uživo i javna obraćanja kako bi i oni udaljeniji navijači mogli pratiti slavlje.
Lokalne vlasti već se pripremaju za opsežne mjere sigurnosti i kontrolu gužve zbog iznimno velikog broja ljudi. Za mnoge navijače to će biti prvi put da uživo slave naslov prvaka još od legendarne sezone “Invincibles” 2004. godine, što cijelom događaju daje dodatnu emocionalnu težinu.
Ako sezona završi novim europskim trofejem, slavlje bi moglo postati još veće , ali i bez toga, 31. maj već sada se smatra jednim od najvećih dana u povijesti Arsenala.
I na kraju, Arsenalov moto – Victoria Concordia Crescit, pobjeda raste kroz harmoniju. Ili kada Declan Rice kaže da je gotovo!
Never give up.
(Autor je historičar umjetnosti, živi u Londonu i radi u Sir John Soane’s Museumu)
